Troféus nas mãos certas

Justiça foi feita, ainda que com algum suspense.

Os dois jogadores que tiveram desempenho mais destacado ao longo destes agora 15 dias de Australian Open acabaram com os troféus em suas mãos. Jannik Sinner chegou a seu primeiro título de Grand Slam com vitórias sucessivas sobre três dos top 5 do ranking, quase o tempo todo mostrando um tênis muito maduro, e Aryna Sabalenka jamais sentiu o peso de defender a conquista do ano passado e atingiu o bi um tanto raro até com facilidade, sem perder um set sequer.

Há detalhes essenciais a ser observados na confirmação de Sinner como um dos grandes nomes do tênis pós-Big 3. Nunca houve dúvidas sobre seu potencial técnico, mas o físico era um ponto de interrogação, muitas vezes tirando suas chances de ir longe em torneios de peso. E num Slam de cinco sets, era ponto mais do que fundamental, já que seu próprio estilo, sempre postado atrás e disparando bolas pesadas, exigia fortalecimento muscular e resistência.

A chegada de Darren Cahill em junho do ano passado também deu novas armas ao italiano, ao mesmo tempo que o ensinou a administrar melhor o andamento da partida. O primeiro saque passou a ser elemento-chave para que pudesse comandar o ponto logo na segunda bola e hoje o vemos sacando muito perto dos 200 km/h o tempo todo. O treinador australiano também parece ter tirado o medo de Sinner de se arriscar na rede. Os voleios ainda são raros, mas firmes.

Sem esse conjunto de habilidades aprimoradas, muito provavelmente ele não teria vencido tanta gente importante nos últimos meses e é certo que ganhar duas vezes de Novak Djokovic e ainda por cima ajudar a Itália a recuperar a Copa Davis na reta final da temporada tenham sido essenciais para o sonho do primeiro Slam se concretizar. O que vimos em Melbourne foi um Sinner confiante e sereno, com plano preestabelecido e ajuste fino em todos os golpes.

A final deste domingo contra o ‘ironman’ Daniil Medvedev explicitou um pouco de tudo. O russo fez um início espetacular de partida, optando outra vez por tirar o tempo do adversário, ao jogar mais perto da linha de base, e com isso se tornou agressivo o tempo todo. Aquele Sinner que acuou Djokovic desta vez era o que corria e se defendia. É um tanto provável que Medvedev sabia que não podia atuar como nas três derrotas anteriores para o italiano, assim como era ciente de que o cansaço jogava contra ele. E foi o que aconteceu.

Sinner jamais abdicou da ideia de forçar ralis, mas a consistência que mostrara diante de Djokovic só começou a aparecer no terceiro set. Foi aliás a parcial mais equilibrada e definitiva da partida, em que o italiano aproveitou o único break-point no último e longo derradeiro game. Dai em diante, mesmo com Medvedev ainda sacando com qualidade, Sinner já tinha leitura adequada e conseguia entrar na maioria dos pontos. Era uma questão de trabalhar com paciência e trocas de direção na hora certa, porém ainda assim esteve contra a parede quando cedeu chance de quebra no sétimo game. Foi a hora de mostrar outro aspecto notável desta campanha: o sangue frio.

Apesar das pernas cada vez mais lentas, Medvedev – que se torna o tenista com mais sets disputados num Slam, com 31 – lutou bravamente na quinta série e ainda suportou pontos muito longos. A diferença física era nítida e Sinner construiu sua conquista espetacular sem pressa, mas com empenho. Jogou-se ao chão, recebeu carinhoso cumprimento do russo e foi dividir a alegria com sua competente equipe. O discurso, com seu jeito sempre contido, teve como ponto alto o agradecimento à família que jamais o pressionou.

Como se vê, um campeão é a soma de muitas coisas sóbrias, suadas e bem feitas.

Sabalenka esbanja felicidade
Personalidade muito distinta, Aryna Sabalenka não escondeu o que sentia ao conquistar de maneira incontestável o segundo troféu de Slam da ainda jovem carreira. Soltou largos sorrisos, fez dancinha, brincou com as palavras e ousou até tomar champanhe durante a entrevista oficial, toda descontraída.

Como se viu ao longo de toda a semana, a bielorrussa foi a mistura ímpar entre impetuosidade e controle emocional. Ao melhor estilo Serena Williams, começou cada partida se impondo desde a primeira bola, não deixou a adversária respirar com devoluções arriscadas e trocas de bola muito curtas. Contou sempre com o primeiro serviço para fechar portas e desmotivar reações. Seu único jogo realmente duro foi diante de Coco Gauff, onde havia o aspecto emotivo da derrota recente no US Open, mas até nessa hora Sabalenka mostrou estar com a cabeça em ordem.

Qinzen Zheng também é uma jogadora de bom primeiro saque e preferência por forçar o forehand, mas não conseguiu competir com a número 2 do ranking. O começo de jogo tenso de um lado e fluído do outro ajudou muito no placar tranquilo, ainda que a chinesa de 21 anos tenha somado três break-points. Quem olha winners (19 a 14 para Zheng) e falhas (14 de Sabalenka contra 16) pode não entender o placar tão elástico. Daí a importância dos chamados ‘erros forçados’, ou seja, quando uma tenista induz a outra ao erro por conta de uma bola muito profunda ou à correria pela quadra.

Mais tarde, Aryna contou que o plano de seu falecido pai era de que somasse dois Slam na faixa dos 25 anos, o que acaba de cumprir. Também se acha uma tenista muito versátil, já que tem também semis na grama de Wimbledon e no saibro de Paris, pisos onde acha que pode progredir. E não está com pressa de recuperar a ponta do ranking. “Com dois títulos de Slam, acredito cada vez mais em mim mesma”.

Duplas premiam veteranos
O indiano Rohan Bopanna enfim conseguiu seu inédito troféu de Slam, o que coroa de vez a liderança do ranking de duplas a partir desta segunda-feira. Aos 43 anos, ele se tornou o mais velho duplista a vencer um Slam, o de maior idade a chegar ao número 1 e o que mais Slam disputou até enfim ganhar um troféu (61). Seu ótimo parceiro, o local Matthew Ebden, será o vice-líder – tem mesma pontuação, porém três torneios a mais disputados – e repete o sucesso de Wimbledon de 2022, quando jogou ao lado de Max Purcell.

Um pouco mais jovem, aos 38, a taiwanesa Su-Wei Hsieh mostrou toda sua vitalidade ao ganhar as mistas e as duplas femininas, esta ao lado de Elise Mertens, como fizeram em Wimbledon de 2021. Hsieh tem agora oito troféus desse quilate, sendo sete em duplas femininas. Já Merten chega ao bi da Austrália e o quarto da carreira.

Público recorde
O dia adicional ao torneio principal cumpriu seu objetivo e o Australian Open se tornou o primeiro torneio em todos os tempos a superar a marca de 1 milhão de visitantes, computando-se desde o qualificatório.

Vencedor do Desafio
Nove leitores acertaram que o título de Sinner neste domingo seria em cinco sets. Mas nenhum deles imaginou sequer que o italiano iria perder o primeiro set, quanto mais os dois primeiros. Dessa forma, foi preciso ver quem chegou mais perto dos placares e do tempo de jogo e assim o vencedor foi Ulysses Koba, que receberá em casa a camiseta TenisBrasil 25 Anos. Ele deve enviar no email [email protected] seu endereço completo. Parabéns!