O certo por linhas tortas

O melhor tenista do circuito, nos últimos oito meses, se chama Jannik Sinner, disso ninguém tem muita dúvida. E o ranking foi feito justamente para refletir isso, ou seja, a constância de desempenhos. Portanto, a coisa mais natural do mundo é que o italiano de 22 anos chegasse em algum momento à liderança, porque permanece com atuações firmes e resultados expressivos, atrapalhados somente em Madri e Roma por conta do imponderável.

Ao se tornar o primeiro jogador, homem ou mulher, de seu país a atingir o número 1, o que se dará segunda-feira independente do que acontecer a partir de agora, Sinner também reforça o fato de que a novíssima geração, representada por ele e Carlos Alcaraz, deixou para trás a legião de pretendentes das quais fazem parte nomes fortes como Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas e o antigo Dominic Thiem. Os dois garotos prodígios também são carismáticos, versáteis e incansáveis trabalhadores. O Big 3 pode se orgulhar de seus sucessores.

Apesar desse mérito inegável, fica também a tristeza de ver Novak Djokovic forçado a se despedir de Roland Garros por questões médicas, como aliás ele próprio havia conjecturado na véspera. A lesão no menisco se provou inibidora do bom deslocamento, algo essencial para quem iria enfrentar um adversário duro nas quartas de final, além da óbvia possiblidade de agravamento, colocando em risco Wimbledon e a meta do ouro olímpico. Pior ainda, não se descarta a necessidade de artroscopia, o que provocaria afastamento prolongado.

Sem consciência do que acontecia nos bastidores, já que o anúncio foi oficialmente divulgado quando ele estava na metade do terceiro set, Sinner fez outra exibição sólida e só deu pequena brecha ao veterano Grigor Dimitrov quando sacava para a vitória, quem sabe já avisado de que o sonho de infância estava realizado. Ele no entanto mostrou surpresa quando foi entrevistado em quadra por Fabrice Santoro, aplaudido então por todos.

Empatado, grande duelo se confirma

Pouco depois, Alcaraz aumentaria a ‘freguesia’ diante de Tsitsipas, em jogo de pequenos deslizes, e assim a aguardada semifinal entre ele e Sinner está marcada para sexta-feira. O espanhol fica perto de atingir finais de Slam em três pisos diferentes, algo coerente para sua precoce versatilidade, e de quebra ainda pode rebaixar Djokovic mais um posto no ranking, desde que conquiste o título que a maciça maioria do circuito achava que seria naturalmente dele depois de Rafael Nadal.

Este já será o nono confronto entre Sinner e Alcaraz, com rígido empate. Os dois aliás também venceram duas semifinais cada um, mas só houve um duelo no saibro, na final de Umag de 2022. Claro que a melhor recordação é o épico embate do US Open de dois anos atrás, com uma qualidade de tênis estratosférica. Ousaria a dizer que, desde então, o italiano subiu um degrau a mais que o espanhol e assim teria um leve favoritismo. Mas que ninguém fale em ‘final antecipada’, porque este Roland Garros tem a marca do inesperado.

O norueguês Casper Ruud herdou automaticamente a vaga na semi e aguardará quem passar entre Alexander Zverev e Alex de Minaur. Apesar de ser duas vezes finalista do torneio, não resta dúvida que Sascha joga mais tênis do que ele. No entanto, é muito difícil não torcer por Ruud, um dos rostos mais simpáticos e bem quistos do tênis atual, sem falar no seu auto-reconhecimento das limitações e do esforço contínuo que faz pelo aperfeiçoamento. Ruud nunca jogou de forma tão agressiva. Daí seu total direito de também sonhar com o primeiro Slam, como todos os remanescentes da parte superior da chave.

Quem pode impedir o tetra de Iga?

Um raio não cai duas vezes no mesmo lugar, mas Iga Swiatek não está disposta a saber se isso é verdadeiro ou não. Depois do susto que passou na segunda rodada, tendo de salvar até match-point, a número 1 tratou de jogar com a máxima intensidade. Que o diga a canhota Marketa Vondrousova, mais uma vítima da solidez e das bolas muito bem colocadas da polonesa, que só permitiu dois games à campeã de Wimbledon e número 6 do mundo. Sem falar no ‘pneu’, mais um. Também marcou o dobro de winners e permitiu um único break-point, lá no terceiro game do segundo set.

A próxima barreira para o tetra é Coco Gauff, e eu ficaria extremamente surpreso se a norte-americana conseguir sua segunda vitória no 12º confronto entre elas. Nas quatro vezes que se cruzaram no saibro, que é o piso menos confortável de Gauff, só houve equilíbrio no primeiro, em 2021. Semanas atrás, na semi de Roma, o jogo até foi parelho, mas a rigor Swiatek dominou do começo ao fim. E neste Roland Garros, Coco ainda não se soltou, como ficou claro na virada que fez diante de Ons Jabeur, em que o primeiro saque foi tímido (55%) e cometeu mais erros (28) do que winners (21).

Saque contundente, agressividade, ataque ao segundo serviço e consistência nas trocas de direção são atributos que tanto Aryna Sabalenka como Elena Rybakina possuem para desafiar Iga numa eventual decisão. Antes disso, precisam confirmar seus favoritismos nesta quarta-feira.

A cazaque corre mais riscos contra Jasmine Paolini, 15ª do ranking, que já a venceu duas vezes mas também perdeu duas em pleno saibro. A italiana é candidata a uma das tenistas que mais progride na temporada. Já Sabalenka terá pela frente a inexperiência da adolescente Mirra Andreeva, 38ª do mundo, que perdeu todos os cinco sets feitos contra o poder de fogo da cabeça 2.