Billie Jean King lembra os 70 anos do título de Althea Gibson

Paris (França) – Depois de se tornar, em 28 de agosto de 1950, a primeira preta a competir no US Open, em 1956, a americana Althea conquistava Roland Garros, a primeira preta a ganhar um Grand Slam, abrindo caminho para suas compatriotas Venus e Serena Williams, Coco Gauf, Sloane Stephens e Madison Keys. Billie Jean King e a organização do Aberto da França prestam nesta terça-feira homenagem a Gibson pelo 70º aniversário de seu título em Paris, através de um vídeo sobre a lendária tenista. Na decisão feminina daquele ano, Gibson derrotou a britânica Angela Mortimer, por 6/0 e 12-10.

Gibson ganhou 11 títulos de Grand Slam no total, entre simples, duplas e dupla mista, sendo dois de simples do US Open (1957, 1958), de Wimbledon (1957, 1958) e Roland Garros (1956). Os três títulos de Slam em 1957 e o vice na Austrália, no mesmo ano, a levaram ao topo do ranking mundial.

Nascida em 25 de agosto de 1927, no estado da Carolina do Sul, Gibson faleceu 28 de setembro de 2003 aos 76 anos. Na abertura do US Open de 2019, Dia da Igualdade Feminina, a USTA, a federação americana, inaugurou uma escultura de Althea Gibson, a pioneira que quebrou a barreira da cor no tênis. A escultura está localizada em lugar de honra do lado de fora do Arthur Ashe Stadium, no Billie Jean King National Tennis Center, homenageando o ícone americano.