Alcaraz e Zverev dão passo à frente e decidem

Dezoito temporadas depois de ver sua última final entre protagonistas inéditos, Roland Garros enfim se renova por completo. Desde que Rafa Nadal ganhou seu primeiro título sobre o argentino Mariano Puerta, em 2005, o Big 3 se revezou na luta pelo título, perdendo uma única vez para Stan Wawrinka e superando um pequeno punhado de aspirantes como Robin Soderling, David Ferrer, Andy Murray, Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud.

Neste domingo, enfim veremos a batalha entre dois justos pretendentes a seu primeiro troféu no saibro de Paris. E haverá uma considerável dicotomia entre eles. Enquanto o mais jovem Carlos Alcaraz, 21 anos, vai atrás de seu terceiro troféu de Grand Slam, tendo vencido as duas finais desse naipe disputadas, no US Open e em Wimbledon, o mais experiente Alexander Zverev, 27, terá apenas a segunda oportunidade de erguer um troféu de Slam, tendo como dura recordação a virada que levou no US Open de 2020. Como fato comum, os dois dão um passo adiante no torneio. Alcaraz cresce uma rodada a cada ano, o campeão de Roma supera a barreira da persistente semifinal.

Para aumentar a expectativa e as incertezas, Sascha lidera os confrontos diretos por 5 a 4, tendo vencido o espanhol no único duelo em Roland Garros, uma espetacular partida de quartas de final de 2022. Neste ano, Zverev também levou a melhor no Australian Open e perdeu logo depois em Indian Wells.

As duas semifinais desta sexta-feira tiveram componentes extra-quadra. Na primeira, um ataque de pequenas cãibras no braço esquerdo de Jannik Sinner mudou completamente o rumo da partida, em que o italiano dominava com autoridade por 6/2 e 2/0. Alcaraz entendeu o momento, empatou e saiu com quebra no terceiro, com uma opção tática interessante que mesclava bolas altas com ataques rápidos. Sinner enfim foi atendido e pareceu estabilizar o problema físico. Voltou a devolver com profundidade e foi ofensivo para reassumir a liderança.

O duelo estava aquém do que se esperava em termos técnicos, mas enfim os dois últimos sets recompensaram. Os dois jogaram mais soltos, bateram muita na bola, tiveram variações táticas e nada parecia decidido até que no 10º game Sinner errou um smash bobo e abriu a porta para a quebra e nova igualdade no placar. Por fim, Alcaraz se diferenciou no set decisivo por ser o agressivo em quadra. O italiano parecia apostar no erro e jamais conseguiu recuperar a quebra sofrida logo de início, principalmente porque o espanhol teve o melhor desempenho com o saque justamente nesta reta final da partida.

Algo semelhante aconteceu a Casper Ruud, que começou firme e com plano muito bem definido, apostando nas bolas altas e profundas. Disparou com 6/2 e ficou a dúvida se o alemão, vindo de jogos tão desgastantes, teria força para reagir. Ele deu a resposta à perfeição. Os golpes de base foram mais contundentes, o saque se firmou e o norueguês passou a apresentar desânimo já no terceiro, aparentemente por desconforto estomacal. Seguiu lutando, mas já era claro que Ruud perdera a força. Ao quebrar logo no início do quarto set, bastou Zverev administrar a ansiedade, o que fez com destreza.

Marcas e fatos

– Aos 21 anos recém completados, Alcaraz marca outro feito de precocidade: mais jovem entre os homens a atingir final de Slam em três pisos diferentes. Ele supera Agassi, Borg, Nadal e Courier, que fizeram isso na faixa dos 22 anos. Vale recordar que o terceiro piso, o sintético, só foi instituído nos Slam em 1978.
– O jogo entre Alcaraz e Sinner foi a mais jovem semi de Slam desde o US Open de 2008, em que Murray venceu Nadal.
– Alcaraz e Sinner chegaram para o duelo com 50 vitórias de Slam cada um. O espanhol é o segundo mais jovem a somar meia centena, atrás somente dos 20 anos de Borg.
– Todos os quatro semis tinham menos de 30 anos, algo que não acontecia no torneio desde 2014.
– Panatta permanece como único italiano a vencer Roland Garros na Era Aberta entre os homens. Pietrangeli foi bi na fase amadora.
– Alcaraz é também o segundo mais jovem finalista do torneio desde o ano 2000, atrás somente de Nadal, que tinha idade inferior em 2005, 2006 e 2007.
– Além de Nadal, os outros espanhóis a serem campeões em Paris foram Santana (era amadora), Gimeno, Bruguera, Moyá, Costa e Ferrero, totalizando 22 conquistas
– Zverev é apenas o segundo profissional alemão a decidir Roland Garros, depois que Stich perdeu a final de 1996 para Kafelnikov.
– O único alemão a ganhar no saibro de Paris foi Gottfried Von Cramm, que o fez em 1934 e 36. Sua carreira foi seriamente prejudicada pela ascensão nazista: chegou a ser preso ao admitir sua homossexualidade e perseguido por não aderir a Hitler.
– Graf fez nove finais e ganhou seis, Hanika e Niessen ficaram com vices
– Os campeões de simples faturam 2,4 milhão de euros, com metade para os vices. Vencedores de duplas repertem 590 mil euros.

Paolini em dose dupla

Aos 28 anos, Jasmine Paolini terá duas chances de erguer seu primeiro troféu de Slam. Às 10 horas deste sábado, encara um desafio gigante diante da tricampeã Iga Swiatek, que busca seu quatro troféu desse naipe aos 23 anos. No domingo, a italiana terá oportunidade na dupla, ao lado de Sarra Errani. As campeãs de Roma encaram Coco Gauff e Katerina Siniakova.

Até hoje, apenas Francesca Schiavone, em Paris de 2010, e Flavia Pennetta, no US Open de 2015, deram troféus de simples ao tênis feminino de seu país. Errani ganhou duplas em Paris em 2012, ao lado de Roberta Vinci, e Maria Santangelo foi campeã em 2007.

A Itália também terá finalista na dupla masculina, com Simone Bolelli e Andrea Vavarrouri contra Marcelo Arevalo e Mate Pavic, na tentativa de repetir o dueto Pietrangeli-Orlando Sirola, lá de 1959.

Já a Polônia concorre ao título juvenil masculino com Tomasz Berkieta, de 17 anos, que tirou outro representante da nova geração italiana, Lorenzo Carboni. A única polonesa, homem ou mulher, a ganhar Roland Garros nessa faixa foi Agnieszka Radwanska.