Fonseca é um espetáculo

Muito mais do que as vitórias em si nesse formato pouco usual do Next Gen Finals, o que joga todos os holofotes do tênis em cima de João Fonseca é a qualidade de seu jogo. Estão em Jeddah os melhores nomes com até 20 anos completos da atualidade, entre eles quatro top 50, e o carioca sobrou até aqui em termos técnicos. Ninguém faz mais coisas com a bola, e mais vezes, do que ele.

O primeiro saque já costumeiramente anda acima dos 200 km/h e mostra variação de efeitos e direções tão característica dos grandes sacadores. A aceleração do forehand é um assombro. Porém, muito mais que força, se destaca a profundidade dos golpes. Nem mesmo adversários experientes aguentaram tamanha pressão e perdem precisão quando são obrigados a rebater fora de posição. Se não concluir com winners ou erro forçado, João usa seu ótimo trabalho de pernas para encurtar o tempo e buscar voleio matador. Não há buracos claros no seu jogo.

Todo esse volume, que começa com devoluções forçadas a poucos passos da linha de base, ainda se mostra sob controle. É claro que existem escolhas mal feitas ou precipitadas, mas a estatística é muito baixa para quem ainda tem tão pouca estrada. João na maior parte do tempo está sereno, mínimas reclamações por chances perdidas e discreta comemoração até mesmo em lances de grande exigência. E já foram muitos neste Next Gen. Não vemos um tenista deslumbrado, antes, durante ou depois. E isso é notável.

Com suas vitórias desta semana diante dos bem cotados Arthur Fils, 20º do mundo, e Jakub Mensik, 48º, Fonseca fecha a temporada com três vitórias em seis jogos diante de top 50. A primeira foi também sobre Fils, então 36º, no Rio Open. As derrotas vieram para Alejandro Tabilo (41), Cameron Norrie (30) e Matteo Berrettini (43), com uma única atuação menos brilhante, que foi contra o canhoto britânico no saibro rápido de Madri.

O estilo agressivo e o comportamento em quadra tornam inevitável a comparação com o número 1 Jannik Sinner, mas ouso dizer que João tem hoje muito mais recursos técnicos do que o italiano na mesma idade, quando ele maravilhava muito mais pela pegada forte da base, sem mostrar versatilidade e saque tão contundente.

Sinner também completou 18 anos em agosto, lá em 2019, e no final daquela temporada conquistou o Next Gen, portanto um caminho muito semelhante ao que Fonseca pode realizar. Ele era então o 95º do ranking e na final derrotou o já top 20 Alex de Minaur. O italiano tinha três finais e dois títulos de nível challenger ao longo dessa temporada de ascensão. Fonseca em 2024 somou duas finais de challenger com uma conquista.

Outro olhar natural é em relação a Carlos Alcaraz, que completou seus 18 anos em maio de 2021, então 120º do ranking. O espanhol já tinha vencido quatro eventos de nível challenger naquela altura e contava com uma vitória sobre um dos 20 mais bem classificados. Vale observar que Carlitos saltou à frente de Sinner, já que dois meses depois ganhou seu primeiro ATP e, em setembro, faria quartas no US Open.

Claro que ao mesmo tempo é preciso cuidado quando se pensa em equiparar tais façanhas diante de fenômenos como Rafael Nadal. O espanhol, que completou 18 anos em junho de 2004, já tinha seis vitórias sobre top 20, incluindo o líder Roger Federer e o quarto colocado Carlos Moyá, e em agosto ganhou seu primeiro ATP. Antes de completar 19, já tinha dois títulos de Masters.

O ideal mesmo é se evitar comparações. Não há a menor necessidade, porque o importante mesmo é a forma com que João encara suas partidas, encontra soluções para os problemas em quadra e cresce rapidamente tanto na parte física como técnica, mantendo pés no chão e cabeça no lugar.

O circuito todo já sabe: Fonseca é um espetáculo.