Ainda é tempo de reverenciar Murray

Com o justificável atraso, provocado pela efervescência dos Jogos Olímpicos, é obrigação dar o devido adeus a um dos maiores de todos os tempos. Não, Andy Murray não bateu recordes de títulos, nem de ranking, ficou sempre como a quarta perna do chamado Big 4, porém ainda assim sua importância na história do tênis não pode ser relativizada.

O escocês foi um daqueles que fez diferença. Primeiro com sua competitividade assombrosa e a luta ferrenha que travou contra os três maiores gênios do tênis profissional, contra os quais obteve triunfos do peso inquestionável e conseguiu chegar e permanecer por 41 semanas como o número 1.

Mas não devemos medir Andy apenas por seus troféus e façanhas em quadra. Bom moço, amigo de todos, brincalhão com a mordacidade típica dos britânicos, carismático, ousado e sincero, também foi um defensor dos direitos femininos no esporte, o que o elevou a um patamar muito especial. Quem não se lembra do susto que deu ao anunciar Amélie Mauresmo como sua treinadora, em substituição a Ivan Lendl? Também se engajou na luta pelos direitos gays e aos movimentos antirracistas nos EUA. Nunca se calou diante da vida real.

A parte familiar foi um pequeno drama  para o garoto Andrew Barron Murray, que viu os pais se separarem aos 10 anos. Enquanto ele e o irmão Jamie moravam com o pai, ambos treinavam com a mãe Judy, que teria papel relevante em toda sua trajetória. Após recusar convite para treinar futebol em um time da cidade, decidiu morar e treinar 18 meses na Espanha, o que custou duros 50 mil dólares.

Valeu a aposta. Aos 19 anos, chegou na primeira final de Grand Slam em Nova York e virou 10 do ranking. Sua ascensão também gerou cobrança e esse talvez tenha sido o outro desafio de sua carreira. Atingiu o número 2 e fez duas decisões seguidas no Australian Open, o que só aumentou a pressão por um Wimbledon. Após três semis seguidas em casa, onde todo mundo só mirava o título e o fim do jejum britânico, foi à decisão em 2012 e perdeu. Lágrimas e frustração de um tenista que nunca escondia suas emoções.

Mas ele deu a volta por cima. E rapidamente. Três semanas depois se vingou de Roger Federer e ganhou na mesma Central o ouro olímpico e isso parece enfim ter mudado o rumo de sua carreira e da confiança. Pouco depois, derrotou Novak Djokovic no US Open para enfim atingir o esperado Slam. Era apenas uma questão de tempo para se coroar em Wimbledon e fez isso em 2013, num dos momentos mais notáveis e inesquecíveis do tênis profissional.

As lesões no entanto já eram um drama. Murray nasceu com um problema na patela, em que os dois ossos do joelho se mantiveram separados ao invés de juntos. algo que só foi descoberto quando ele tinha 16 anos e já sofria com dores e abandonos. A crônica questão no quadril havia se manifestado em Roma, em 2012, e no final da temporada seguinte operou a região pela primeira vez.

Determinado e exigente consigo mesmo, ele continuou firme nos treinos e nas conquistas, até viver em 2016 seu grande momento. Faturou no saibro de Roma, fez final em Roland Garros, voltou com Lendl e chegou ao bi de Wimbledon. Cheio de empolgação, virou o único bicampeão olímpico do tênis em campanha duríssima no Rio e iniciou a caça ao número 1, que completaria seu currículo simultaneamente com o título do Finals, dentro de Londres e em cima de Djokovic. Tornava-se assim o único tenista a ter vencido Masters, Slam, Olimpíadas e Finals numa única temporada, o que é talvez seu maior feito nos livro dos recordes.

Daí em diante todo mundo conhece seu calvário com a lesão progressiva no quadril, que se agravou após grande esforço para atingir as quartas de Wimbledon, em que defendia o título. Disputou apenas dois Slam dos oito seguintes e nesse período só venceu uma dessas partidas. Em janeiro de 2019, na Austrália, confessou que não conseguia mais conviver com tantas dores. Mas, aconselhado por Bob Bryan, fez nova cirurgia, agora para colocar uma prótese de cobalto cromado, o que acabou com o sofrimento e lhe deu sobrevida nas quadras. Aproveitou as eternas sessões de fisioterapia – quem não viu o documentário Resurfacing, faça-o – para enfim receber a comenda máxima do Reino Unido e, já como Sir Murray, foi a Buckingham encontrar o Príncipe Charles.

O sucesso da cirurgia permitiu a ele voltar a competir ainda em junho de 2019, um verdadeiro milagre. Ganhou o ATP da Antuérpia em cima de Stan Wawrinka em outubro, dando a sensação de que iria recuperar o alto nível, mas nunca realmente conseguiu isso. Bateu um único top 10 até fazer outra final, em Sydney de 2022. Talvez a maior semana tenha sido na grama de Stuttgart desse mesmo ano, onde tirou Stefanos Tsitsipas e Nick Kyrgios antes de perder para Matteo Berrettini.

Viveu outra esperança em Doha do ano passado, superando Alexander Zverev e caindo na final para Daniil Medevedev. Ele, que havia suado para voltar ao top 100 em fevereiro de 2022, jamais sequer voltou a ser um dos 30 primeiros, especialmente porque não conseguia mudar para um estilo mais agressivo e de jogadas curtas, apropriadas para a idade e o físico. Por fim, num 2024 de apenas seis vitórias em 18 jogos de ATP e o desânimo de sequer disputar Wimbledon, veio a aposentadoria definitiva.

Tenista de excepcionais recursos técnicos, tendo o backhand como golpe mais expressivo e dono do lob mais eficiente que eu vi no circuito, Murray encerrou sua trajetória com 29 vitórias em 85 jogos feitos contra Djokovic, Federer e Nadal. Ganhou 739 de seus 1.001 jogos de simples, com 46 títulos, sendo três Slam e 14 Masters, além do Finals. Derrotou 105 adversários do top 10, incluindo 12 delas em cima do número 1 vigente.

Casado desde 2014 com Kim, filha de um de seus treinadores Nigel Sears, com quem começou a namorar ainda em 2005, o sempre espirituoso Andy irá agora se dedicar à considerável família de três filhas e um garoto, residindo em Leatherhead, 25 km ao Sul de Londres. Pelo amor incomensurável que tem pelo tênis, não se assustem se ele voltar logo para o circuito, como treinador de uma potencial promessa… feminina. Ele tem muito a ensinar. E nós, a agradecer.

Desafio olímpico

Welton Muller foi o vencedor do Desafio Olímpico, tendo acertado o placar geral em sets dos três jogos sugeridos. Em segundo e terceiro, ficaram Flávio Vieira Barroso e Eduardo Bosse, que acertaram os 2 a 0 das finais pelo ouro e erraram apenas um set no bronze, que era o critério de desempate. Os três têm direito à camiseta TenisBrasil 25 Anos e devem enviar seus dados de correspondência aqui ou no email [email protected]. Quem sabe, no US Open surja mais uma oportunidade de desafio.