Medvedev dá primeiro passo para maior façanha da carreira

Daniil Medvedev virou amigo da grama. Impedido de pisar no All England Club há dois anos, por conta da invasão da Ucrânia, ele está pelo segundo ano consecutivo na semifinal de Wimbledon. E desta vez com um bônus imponente: tira do caminho Jannik Sinner, o número 1 do mundo e principal sensação da temporada.

O grande desafio apenas começou para o Urso. Agora, ele terá de encarar o atual campeão Carlos Alcaraz, que conseguiu reagir de forma soberba diante de Tommy Paul, e se fizer isso pode então ter de encarar o sete vezes campeão Novak Djokovic, favorito absoluto da parte inferior da chave. Estaria assim diante da maior façanha de sua carreira. Será que dá?

A adaptação de Medvedev sobre a grama é digna de estudo. Ele se posiciona na maioria do tempo tão recuado como faz nos outros pisos – exceto quando está com o serviço, aí sim plantado perto da linha -, a preparação do forehand é um tanto mais longa do que o recomendável. Quase não usa slice, preferindo sempre bater seu espetacular backhand, e o jogo de rede é complemento de um deslocamento bem realizado. A soma disso tudo exige demais e o russo tem o gigantesco predicado de cobrir bem a quadra e, do alto de seu 1,98m,  agachar e impactar a bola no limite do solo.

A vitória sobre Sinner poderia ter sido por 3 a 0. caso não deixasse escapar o primeiro tiebreak, que esteve na mão. O italiano mais tarde manifestou um problema clínico, que o obrigou a ser tratado no vestiário. Ele contaria mais tarde que se sentia tonto e sem condições de jogar. Voltou no entanto melhor e mais solto. Deve se lamentar até agora pelo segundo set-point desperdiçado no 6/5 do terceiro set, mas ainda achou forças para levar ao extremo a partida.

Foi então que seu forehand começou a pifar e isso sempre é um sinal problemático. Aconteceu com duas devoluções importantes de segundo saque no começo do quinto set e culminou com os erros que deram a quebra definitiva. Notável como Medvedev segurou o saque no longo quinto game, sem dar um único break-point, e não deixou o italiano ganhar um único lance quando sacou com 4/2 e 5/3. Muito mental, porque ao longo do jogo ele cometeu incríveis 11 duplas faltas.

É extremamente curioso que Sinner tenha sido eliminado com números estatísticos superiores a Medvedev em todos os quesitos, incluindo pontos com primeiro e segundo saques, pontos de devolução, mais winners e menos erros, ligeiro percentual de voleios. O que comprova a famosa relevância dos lances importantes e da confiança. Nessa soma, o russo mereceu muito mais.

Há de se elogiar também a postura de Alcaraz. O primeiro set contra Paul foi uma montanha russa, onde apareceram 15 break-points e três quebras, numa sucessão de trocas intermináveis de bola que, tal qual dito pelo espanhol, lembravam mais um duelo sobre o saibro. Paul cresceu na reta final e abriu o segundo set com quebra, ligando a luz amarela. Então Alcaraz mudou. Ficou cada vez mais agressivo, fez escolhas melhores e o primeiro serviço deu um salto de eficiência. O norte-americano não jogava mal, porém exagerou na passividade.

Houve uma última chance para Paul, quando devolveu a quebra no começo do terceiro set, mas imediatamente falhou de novo e o serviço passou a ser um tormento. O adversário devolvia agora com agressividade e variação. Quando Alcaraz se agiganta, fica difícil segurá-lo e o quarto set foi um show, com apenas dois pontos de serviço perdidos.

Este será o sétimo confronto entre Alcaraz e Medvedev, com 4 a 2 no placar para o espanhol, e já o terceiro em Wimbledon. O russo venceu em sets diretos em 2021 e levou o troco na campanha vitoriosa do ano passado. Desde então, Medvedev venceu na semi do US Open e caiu no Finals e na decisão de Indian Wells de março. Preparem seus corações, porque estes dois não largam o osso.

Paolini é a Itália em Wimbledon

O número 1 desta vez está fora, mas o tênis italiano já tem um lugar na penúltima rodada de Wimbledon, graças ao tênis notavelmente competitivo de Jasmine Paolini. A finalista de Roland Garros tem mostrado capacidade de adaptação às exigências da grama, passou a bater mais reto na bola e a forçar o saque, em que pese a estatura de 1,63m. Na vitória brilhante em cima de Emma Navarro, foi quem ditou o ritmo do jogo. Incríveis 19 a 6 nos winners e 16 de 17 pontos em subidas à rede.

Primeira italiana a atingir a semi de Wimbledon na história, Paolini já pode comemorar a ascensão ao top 5 do ranking, na condição de tenista que mais somou vitórias em Grand Slam na temporada, 13, ao lado de Coco Gauff. Aos 28 anos, é também a jogadora de mais idade a atingir duas semifinais consecutivas de Slam em quase 30 anos.

E ninguém fique surpreso se ela entrar bem mais solta em quadra na quinta-feira para encarar a croata Donna Vekic, da mesma idade e agora a quinta que mais disputou Slam antes de enfim atingir a penúltima fase, ou seja, 43 tentativas desde janeiro de 2013. Tal ansiedade talvez explique a irregularidade nos dois primeiros sets diante da canhota neozelandesa Lulu Sun, uma partida um tanto tensa em que ambas deixaram muitas bolas no meio da quadra, oferecendo winners.

Mesmo com baixo índice de primeiro saque, Vekic superou a frustração de falhar com 5/3 e saque no segundo set e por fim aproveitou a queda evidente da adversária para então dominar amplamente a série decisiva. Retorna assim ao top 20 e automaticamente tira Bia Haddad de lá. A croata esteve a ponto de abandonar a carreira antes de Roland Garros de um mês atrás, frustrada com seu desempenho.

E mais

– O complemento das quartas masculinas tem um supercampeão, com 48 semifinais no imenso currículo, e três postulantes que nunca passaram disso. Fritz tem quatro presenças em quartas, De Minaur está na terceira tentativa e Musetti, ainda na primeira.
– Djokovic entrou com joelho operado, mas preocupação agora é com o quadril de De Minaur. Será apenas quarto duelo entre eles, com duas vitórias do sérvio. Nas oitavas do Australian Open do ano passado, Nole só permitiu cinco games.
– Fritz vem do título em Eastbourne, Musetti foi à final de Queen’s. Os dois se cruzaram na segunda rodada de Wimbledon de 2022 e foi um passeio do norte-americano.
– Com 81% de pontos vencidos com o primeiro serviço no torneio, Rybakina reencontra Svitolina um mês depois de ganhar da ucraniana nas oitavas de Roland Garros. Duelo está 2-2, com um jogo na grama também vencido pela cazaque.
– Krejcikova já obteve 20 quebras de serviço no torneio, mas encara Ostapenko que já soma 24 aces. A letã lidera por 4-2, tendo vencido único na grama, no ano passado.
– Como era de se esperar, esta edição de Wimbledon se tornou o Slam com maior número de cinco sets disputados na Era Aberta, com 36, superando o Australian Open de janeiro e o US Open de 1983, com 35.
– Medvedev e Sinner fizeram o maior rali desta edição, com 33 trocas de bola, no primeiro tiebrek. Superior até mesmo ao ponto mais longe do feminino, com 27.