Mestra Rybakina, imortal Djokovic

Elena Rybakina fez muito mais do que dar show em Riad. A cazaque completou volta por cima numa temporada que começou toda conflituosa, com seu treinador Stefano Vukov suspenso e afastado pela WTA, e mostrou nos últimos quatro meses que ainda pode competir por grandes títulos e pela ponta do ranking quando a cabeça e o físico se alinham.

Curiosamente, essa arrancada começou com a decisão em Cincinnati, quando superou Aryna Sabalenka antes de cair diante de Iga Swiatek, dizendo-se estar muito feliz com a volta do polêmico técnico, acusado de assédio moral em cima da pupila. Depois de bons jogos no US Open, Rybakina foi para a fase asiática, ganhou Ningbo e conseguiu a vaga de última hora em Riad.

Então jogou um tênis soberbo quase o tempo todo. Atropelou Amanda Anisimova antes de uma virada história em cima de Iga, superou uma semi muito dura frente a Jessica Pegula e dominou Sabalenka neste sábado com saque afiado: 13 aces e 72% de pontos com o primeiro serviço.

A diferença mesmo foram a frieza e coragem para salvar todos os cinco break-points que encarou, dois deles essenciais, que dariam o segundo set à número 1. Para completar, não perdeu lance no tiebreak, um placar esmagador e muito pouco comum para quem enfrenta o poder de fogo de Sabalenka.

Rybakina está de volta ao top 5 do ranking e abre perspectiva de briga acirrada contra as quatro que estão a sua frente – Sabalenka, Swiatek, Gauff e Anisimova – se conseguir se manter atlética e mentalmente forte na próxima temporada.

Djokovic fecha o ano por cima

Numa partida de intensos altos e baixos, onde não faltaram emoção e tropeços, Novak Djokovic completou sua temporada com o 101º título da carreira, tornando-se o mais velho tenista a ganhar um troféu de primeira linha em quase meio século – a marca ainda pertence a Ken Rosewall, 43 anos, em 1977 – e ao mesmo tempo se torna o profissional com mais conquistas sobre a quadra dura, agora com 72.

É um excepcional resultado para o sérvio, de 38 anos e 5 meses, capaz de segurar na categoria e nas pernas outro jovem e talentoso top 10. Lorenzo Musetti tinha motivos para a tremedeira que o acometeu na reta final do terceiro set: afinal, é ‘freguês’ de Nole, agora com 9 a 1; não vence um torneio desde 2022 e ainda precisava do troféu para entrar no Finals.

Djokovic anunciou pouco depois que, mais uma vez, não jogará Turim, cedendo a vaga ao próprio Musetti por alegada contusão no ombro. Não chegou a me surpreender, porque era previsível que o esforço da semana em Atenas iria prejudicar sua presença no Finals. Por essas e por outras, a ATP agiu acerto ao determinar que a classificação para Turim fechará sempre em Paris a partir de 2026.

Vice digno para Luísa

Depois de um primeiro set equilibrado, onde Luísa Stefani e Timea Babos sempre estiveram em apuros contra Veronika Kudermetova e Elise Mertens, a dupla da brasileira não sustentou a intensidade e caiu na decisão do Finals de Riad. A russa e a belga chegaram assim ao segundo título na quinta maior competição.

A ótima campanha em Riad mostra que Stefani ainda tem espaço para evoluir. Além do bom saque, seu desempenho junto à rede é magnífico, onde se destacam a velocidade e precisão para cruzar na hora certa. O fundo de quadra tem falhas, especialmente a devolução de forehand, e por isso é fundamental uma parceira sólida e de golpes pesados, como é o caso de Babos, ainda que eu ache que a formação ao lado de Gabriela Dabrowski tenha sido superior.

Com mais uma temporada pela frente, agora mais entrosadas e confiantes, dá para acreditar em campanhas ainda mais relevantes do dueto. Ambas se adaptam muito bem ao piso duro e Luísa tem um histórico positivo em Melbourne, o primeiro desafio de 2026. O problema é que Babos não parece motivada a um calendário completo e assim deixa em dúvida se permanecerá ao lado da brasileira.

Turim dá largada de olho nos líderes

Com dois troféus de Grand Slam para cada lado, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner vão agora para uma espécie de tira-teima em Turim, na disputa do quinto mais importante título do circuito masculino. De quebra, ainda há luta pelo número 1 do mundo, embora a vantagem do espanhol seja expressiva. Ele precisa de três vitórias na fase de grupos, em que enfrentará agora Musetti, Alex de Minaur e Taylor Fritz, ou ganhar dois jogos e também vencer a semifinal. São adversários com estilos totalmente diferentes, um teste para a versatilidade de Carlitos, que ainda não fez finais em duas outras participações em Turim.

Sinner é o atual campeão e só mesmo o segundo título invicto lhe dá chances de retomar a liderança, perdida neste domingo quando a ATP tradicionalmente atualiza a lista com a retirada antecipada dos pontos do Finals da temporada anterior. O italiano terá agora Alexander Zverev, Ben Shelton e Félix Auger-Aliassime como adversários da primeira fase. O italiano vem embalado com as conquistas de Viena e Paris, onde voltou a sentir desconforto no quadril, mas nada nos seus treinos desta semana indicam alguma limitação atlética.

Com a saída de Djokovic, Zverev e Fritz são os candidatos naturais às outras duas vagas na semi. A rodada de abertura tem Alcaraz x De Minaur e Zverev x Shelton neste domingo e Sinner x Aliassime e Musetti x Fritz na segunda-feira. São jogos bem importantes para se avaliar o destino de cada grupo.

E mais

– Learner Tien ganhou seu primeiro ATP em Metz, ao superar Cameron Norrie num torneio consideravelmente fraco. Vai virar 28º do ranking e possível cabeça no Australian Open.
– O canhoto norte-americano ajudou ao mesmo tempo João Fonseca, que irá terminar o ranking oficial como 24º, uma marca espetacular.
– João Lucas Reis é finalista em Lima, entra para o top 200 e garantiu presença em seu segundo qualificatório de Slam, em Melbourne.
– Para completar o bom dia nacional, Marcelo Demoliner e Orlando Luz faturaram Lima. Tomara que sigam juntos.

P.S.: O troféu de duplas no WTA Finals deste ano foi homenagem a Martina Navratilova, que ganhou o Finals 13 vezes em duplas, oito em simples e cinco tanto em simples como em duplas.