Primeiros semifinalistas dão show de tênis

As primeiras duas semifinais de Roland Garros terão qualidade máxima. Isso porque os atuais campeões Carlos Alcaraz e Iga Swiatek e os fortes postulantes Lorenzo Musetti e Aryna Sabalenka mostraram um tênis de altíssima qualidade em todos os aspectos. Os quatro, aliás, justificaram a expectativa gerada desde o sorteio da chave e vão decidir vagas na decisão com mínimo favoritismo. Não poderia ser melhor.

Alcaraz foi tão dominante e espetacular na vitória esmagadora sobre um atônito Tommy Paul que se preocupou em pedir desculpas ao público pelo jogo curto e a falta de emoções. Aliás, os organizadores não deram muito sorte até agora e quase todas as partidas programadas para a rodada noturna local careceram de equilíbrio e extensão.

Carlitos sufocou o futuro número 8 do mundo, fazendo sua melhor apresentação até aqui. Com 78% de primeiros saques em quadra, só perdeu cinco desses pontos e não permitiu um único break-point a um adversário que precisava demais se impor, mas raramente sacou bem e precisou encarar incríveis 17 break-points, dos quais escapou de 11. O espanhol cravou 40 winners e só cometeu 22 erros. Quase perfeito.

Musetti foi bem mais exigido por Frances Tiafoe, que reagiu após um primeiro set apagado e deu tudo que pôde num terceiro set imprevisível, que poderia ter ido para qualquer lado. O italiano se mostrou extremamente aplicado na defesa e no ataque e sobrou a ele aquilo que o norte-americano não sabe fazer: variações de ritmo. Com chance de chegar ao top 5 do ranking e agora com sua segunda semi de Slam, Musetti completa assim semifinais em todos os grandes torneios do saibro europeu (20 vitórias em 23 jogos). Ainda lhe falta portanto o troféu de grande gabarito, mas sua ascensão física e principalmente emocional é evidente e muito bem-vinda.

Não por acaso, foi justamente Alcaraz quem impediu o título do italiano em Mônaco e sua final em Roma, embora tenham sido jogos bem disputados. O espanhol também ganhou outras três vezes – já são cinco consecutivas – e a primeira delas aconteceu em Roland Garros de 2023. A vitória isolada de Lore foi na final de Hamburgo de 2022. Impossível tirar o favoritismo do espanhol, mas este será certamente seu maior desafio até aqui.

Swiatek e Sabalenka: final antecipada?

Na hora mais importante, Iga Swiatek recuperou seu melhor tênis. Num dia difícil, marcado por vento forte, a polonesa entrou em quadra disposta a não errar, encheu a bola de topspin, como é recomendável fazer nessas condições, e ainda assim foi agressiva quando preciso. Colocou a ucraniana Eliina Svitolina nas cordas num primeiro set em que fez muito mais winners (10 a 4) e sacou com qualidade.

Depois, o jogo ficou bem mais duro, com Svitolina achando o forehand da polonesa. Abriu 3/1 e viu Iga reagir imediatamente, o que se provaria essencial. No 5/6, a ucraniana sentiu a pressão e sucumbiu diante de um Swiatek determinada. Bom ver que Iga forçou mais, com 23 winners e 29 erros. Agora, são 26 vitórias consecutivas, a maior série desde Chris Evert, e o mais importante: a confiança parece ter voltado.

Aryna Sabalenka por seu lado fez um jogo extremamente difícil contra Qinwen Zheng, já que as duas gostam de ir para as linhas e encararam condições climáticas complicadas. Ainda assim, as duas bateram com gosto na bola. A campeã olímpica quebrou primeiro e liderou por 4/2, cedendo empate num momento ruim de saque. Evitou um set-point e levou ao tiebreak, onde chegou a ter 2-0 antes de ser dominada. Sabalenka está em sua 11ª semi nos últimos 14 Slam que participou, o que justifica seu número 1.

O segundo set viu três quebras consecutivas, mas desta vez sempre com a bielorrussa na frente do placar. Veio um tenso oitavo game e por fim Sabalenka forçou as devoluções de forma primorosa para concluir. Notável ver que, mesmo diante da ventania, a número 1 fez 20 winners contra 18 erros e ainda acertou 65% do primeiro serviço.

Vem aí o 13º cruzamento entre Iga e Aryna, com vantagem da tetracampeã por 8 a 4 no geral e de 5 a 1 no saibro. A previsão do tempo pode ser um curioso elemento na partida. Se estiver seco e sem tanto vento, ajuda o estilo agressivo de Sabalenka. A umidade de um dia fechado será valiosa para Swiatek, que precisará conter o problema do segundo saque para não ser atropelada na devolução e chegar a sua 41ª vitória no torneio, onde só perdeu duas vezes até hoje.