Sabalenka tem trabalho com Osaka e busca virada para vencer 15ª seguida

Madri (Espanha) – A japonesa Naomi Osaka impôs grande dificuldade para a número 1 do mundo Aryna Sabalenka nesta segunda-feira, em duelo válido pelas oitavas de final do WTA 1000 de Madri, mas a bielorrussa fez valer o grande momento e venceu a 15ª seguida, batendo a rival de virada, com parciais de 6/7 (1-7), 6/3 e 6/2.

Esta foi a 150ª vitória de Sabalenka em WTA 1000, ficando atrás apenas da compatriota Victoria Azarenka (209) entre as tenistas em atividade. Ela também ampliou sua invencibilidade contra tenistas fora do top 10, batendo uma rival com este ranking pela 30ª vez seguida.

Tricampeã de Madri (2021, 2023 e 2025), a bielorrussa terá agora pela frente, nas quartas de final a norte-americana Hailey Baptiste, de 24 anos e atual 32ª do mundo, que mais cedo surpreendeu a suíça Belinda Bencic em batalha de três sets e 2h44 de duração, triunfando com parciais de 6/1, 6/7 (14-16) e 6/3.

Será a segunda vez que as duas medirão forças no circuito e o único duelo entre elas até então aconteceu não faz muito tempo, nas quartas de final de Miami, onde Sabalenka venceu em sets diretos e depois rumou para a conquista do título.

Conseguindo controlar bem o ímpeto da líder do ranking, Osaka levou a definição do primeiro set para tiebreak. Sem quebras para qualquer um dos lado, a japonesa foi muito bem na largada do desempate e abriu 5-0 de cara, vencendo dois pontos no saque de Sabalenka, que não conseguiu reagir e acabou saindo atrás no placar.

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Osaka manteve o ritmo na segunda parcial e chegou a ter uma quebra de frente, mas jogou mal no game seguinte e perdeu o saque de zero. A partir de então, Sabalenka cresceu no jogo e passou a incomodar a japonesa cada vez mais em seus games de serviço, deixou escapar um break-point no sexto e no oitavo conseguiu a quebra que garantiu o empate.

No terceiro set, a bielorrussa mostrou que realmente havia encontrado as brechas que precisava no saque da rival, que se salvou no terceiro game, mas não resistiu à pressão de Sabalenka e foi quebrada no quinto e no sétimo. A nipônica tomou 6/2 e caiu de virada, perdendo para a número 1 pela segunda vez em três duelos.