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Madri (Espanha) – Em sua primeira partida válida pela temporada europeia de saibro, Aryna Sabalenka demorou para encontrar o melhor ritmo no piso, mas assegurou vaga na terceira rodada do WTA 1000 de Madri. Nesta quinta-feira, a bielorrussa derrotou a norte-americana Peyton Stearns por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/3, em 1h36 de confronto.
A líder do ranking mundial agora enfrenta a romena Jaqueline Cristian. Na abertura da programação, a cabeça de chave 29 superou batalha contra a ucraniana Yuliia Starodubtseva, ao conseguir virar com parciais de 3/6, 7/6 (7-5) e 6/4, em 3h08.
Sabalenka enfrentou a próxima adversária somente uma vez, no piso sintético de Indian Wells deste ano e levou a melhor. Na sequência, embalou rumo ao título. Após vencer na Califórnia, a tenista de 27 anos também conquistou Miami, fechando o Sunshine Double. Ela preferiu descansar depois de alcançar o feito inédito e destacou que faria um calendário mais enxuto nesta temporada.
Back winning in Madrid 🐯@SabalenkaA defeats Stearns 7-5, 6-3 to start her Clay Court Swing!#MMOPEN pic.twitter.com/x9dCnIOWIZ
— wta (@WTA) April 23, 2026
No confronto contra Stearns, a tricampeã e atual detentora do título na Caixa Mágica demonstrou falta de adaptação à terra batida e precisou correr atrás nas duas parciais. Stearns quebrou primeiro, mas sofreu o empate e Sabalenka derrubou o serviço da rival novamente no 12º game para largar na frente.
A bielorrussa sofreu novo susto na abertura do segundo set, mas conseguiu se recuperar rapidamente e faturou três games seguidos para sacramentar a classificação. Ela ainda salvou dois break-points no momento de fechar, mas confirmou no segundo match-point com um winner de forehand.
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Sem brilhar no saque, Sabalenka só encaixou dois aces e venceu 66% dos pontos quando colocou o primeiro serviço em quadra. No momento de pressionar a norte-americana, obteve êxito ao concretizar quatro oportunidades de quebra em doze chances construídas. Ela ainda teve taxa de sucesso de 48% nas devoluções.
Já a ucraniana Anhelina Kalinina surpreendeu a tcheca Marie Bouzkova e avançou à terceira rodada ao triunfar em sets diretos e placar final de 6/4 e 6/3, em 1h47 de partida. A qualificada agora mede forças contra quem passar do embate entre a japonesa Naomi Osaka e a colombiana Camila Osorio. Quem avançar neste setor pode enfrentar Sabalenka nas oitavas de final.
