Paolini vence Rybakina em sua primeira partida no WTA Finals

Riad (Arábia Saudita) – Classificada pela primeira vez para um WTA Finals, a italiana Jasmine Paolini teve uma estreia vitoriosa na competição, derrotando a cazaque Elena Rybakina neste sábado com parciais de 7/6 (7-5) e 6/4. Com o resultado, ela se juntou à número 1 do mundo Aryna Sabalenka na liderança do Grupo Roxo.

A italiana de 28 anos é a segunda jogadora mais velha a estrear na competição, atrás apenas da chinesa Na Li, que tinha 29 anos em 2011, quando debutou no Finals. Em seu terceiro duelo com Rybakina na temporada, o primeiro em quadras duras, Paolini levou a melhor no tira-teima. No geral, ela tem agora três vitórias e duas derrotas contra a cazaque.

Única tenista a se classificar tanto em simples quanto em duplas nesta temporada, a italiana jogou bastante em 2024, indo para seu 104º jogo do ano. Em contrapartida, do outro lado, Rybakina chegou descansada na competição, disputando apenas sua terceira partida desde que chegou à semifinal de Wimbledon e a primeira desde o US Open.

No domingo, será a vez de Paolini fazer sua estreia nas duplas. Ao lado da compatriota Sara Errani, com quem conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, ela enfrentará as norte-americanas Desirae Krawczyk e Caroline Dolehide.

Paolini foi a primeira a quebrar e chegou a liderar por 4/2, mas Rybakina reagiu prontamente e deixou tudo igual logo em seguida. A decisão foi então para o tiebreak e pela 11ª vez na temporada a italiana levou a melhor em um desempate ficando atrás apenas de Jessica Pegula (12) e Linda Noskova (13).

O segundo set começou com chances de quebra para ambos os lados nos dois primeiros games, mas depois disso as sacadoras prevaleceram. Foi assim até o sétimo game, quando a cazaque encarou 15-40, salvou o primeiro break-point, mas não resistiu ao segundo. Paolini foi firme no restante da partida, administrou a vantagem até o final e garantiu sua vitória.

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