O quanto ainda dá para Bia sonhar?

Não há pergunta que mais me façam nas últimas horas: será que dá para sonhar com uma final de US Open e quem sabe até mesmo com o título de Grand Slam para Bia Haddad Maia?

Primeira brasileira nas quartas do US Open desde Maria Esther Bueno, em 1968, e de Guga Kuerten no geral, em 2001, ela também escreveu seu nome na história do tênis continental, ao se tornar a primeira canhota sul-americana a ir tão longe no torneio. A destra argentina Gabriela Sabatini foi campeã em 1990, quando aliás era treinada por Carlos Kirmayr.

A resposta obviamente é complexa. Dentro da quadra, em termos técnicos, táticos, físicos e emocionais, Bia parece estar bem próxima do auge alcançado na semi de Roland Garros de 14 meses atrás, com a vantagem óbvia de estar mais experiente, tanto para o bem como para o mal. Sua instabilidade dos últimos meses são um amargo, mas inegável aprendizado.

As duas últimas atuações foram empolgantes, primeiro no domínio sobre a top 15 Anna Kalisnkaya, depois com opções muito acertadas para segurar a experiente, ex-número 1 e duas vezes finalista Caroline Wozniacki. Nos dois casos, foi agressiva na medida certa e se mexeu muito bem.

Os ralis contra a dinamarquesa nesta terça-feira foram exigentes e a exploração do lado direito, tática bem elaborada. O saque também fez bom trabalho, ainda que possa evoluir muito, e as devoluções fizeram um buraco na cabeça tanto da russa como de Carol pela profundidade e variação. Bia tentou se manter o tempo todo muito perto da linha de base e isso exige grande trabalho de pés.

Isso basta para segurar Karolina Muchova? A tcheca é reconhecidamente uma tenista de muitas habilidades e a maior delas está na facilidade em trocar ritmos, velocidades e efeitos, podendo bater pesado lá de trás ou se aventurar à rede. Se for o caso, chama a adversária para a frente. É um conjunto que demanda concentração e paciência da adversária. Muchova venceu os três duelos diretos contra Bia, mas o de Cincinnati do ano passado, em piso veloz como este do US Open, foram três sets equilibrados.

Com o retorno da confiança e do sorriso nos lábios, além é claro do alívio por obter um resultado tão expressivo em momento delicado da carreira, Bia precisará tirar um pouco mais do fato de ser canhota, abrindo a quadra para o backhand tanto no saque como nas trocas e quem sabe ousar ir à frente, pegar swing-volleys e encurtar o tempo de Muchova. No papel, parece mais fácil do que é, porém Bia tem todos esses recursos.

Se obtiver êxito, terá um páreo ainda mais difícil, seja Iga Swiatek, seja Jessica Pegula, uma campeã de 2022, a outra dentro de casa. Mas já venceu a polonesa na quadra dura e já vimos o quanto Iga respeita Bia e seu poder ofensivo. Pegula estará a partir daqui com pressão muito maior. Nunca passou das quartas, campanha que já obteve em todos os Slam, mas certamente uma vitória sobre a número 1 deverá enchê-la de perigosa confiança.

Eu particularmente gosto muito quando Bia joga de ‘zebra’.

Final antecipada em plenas quartas?

Jannik Sinner vai mesmo enfrentar Daniil Medvedev ainda nas quartas de final e há gente chamando, com certa razão, de ‘final antecipada’. O italiano passou por mais um teste emocional e tático difícil, agora contra o local Tommy Paul, um adversário que usa muito bem o peso da bola tanto no retorno como nas trocas. Não à toa, abriu 4/1 e saque. Vacilou, o número 1 reagiu, batendo cada vez mais forte, ainda que seu forehand estivesse menos calibrado do que o normal. A dificuldade seguiu num segundo set sem quebras e por fim Paul cedeu após o novo tiebreak.

Medvedev está um tanto fora dos holofotes e isso faz muito bem a ele. Anda é claro trocando farpas com a torcida americana, mas tudo faz parte do seu show. É bem verdade que ainda não cruzou com qualquer nome temeroso e a vitória sobre o português Nuno Borges beirou massacre. Descansado e calejado em Nova York, onde possui três finais e um título, o russo é um oponente extremamente perigoso.

Fato pouco usual, os dois vão se cruzar pelo terceiro Slam nesta temporada, com vitória de Sinner na histórica final de Melbourne e de Medvedev nas quartas de Wimbledon, o que interrompeu uma sequência de cinco triunfos do italiano que vinha desde outubro de 2023. Graças às seis vitórias no começo da rivalidade, quando Sinner ainda se desenvolvia, o Urso lidera por 7 a 5.

No frigir dos ovos, os dois se conhecem muito bem e a rigor será uma partida de poucas surpresas. A menos que Medvedev avance a posição de devolução, como fez na grama sagrada, e faça Sinner pensar bem mais.

E mais

– Luísa Stefani marcou o outro grande resultado brasileiro do dia, avançando pela terceira vez às quartas de duplas, agora ao lado de Demi Schuurs. Tenta repetir as semis de 2021 e 2023. O desafio é grande: Katerina Siniakova e Taylor Townsend, atuais campeãs de Wimbledon.
– Iga Swiatek só teve um set mais exigente contra Liudimila Samsonova, que não tirou proveito do piso veloz. A polonesa é favorita também diante de Jessica Pegula, contra quem tem 6 a 3 e vitória no US Open de 2022, que seria vencido por Swiatek.
– Pegula tem a sétima chance de enfim superar as quartas de um Slam. Ela vem do título em Toronto e da final em Cincinnati.
– Muchova ficou nove meses fora do circuito por cirurgia no punho direito. O retorno foi em junho, já na grama. Chegou ao US Open com apenas dois jogos na quadra dura em um ano.
– O sempre delicioso antagonismo de estilos marcará o reencontro entre Alex de Minaur e Jack Draper. Para dar mais molho ainda, nenhum deles fez semi de Slam até hoje.
– O australiano vem de quartas também em Paris e em Wimbledon, outra prova de seu melhor momento da carreira. Entra como favorito, já que venceu todos os três cruzamentos com o canhoto britânico. Mas Draper ainda não perdeu set neste US Open e deu um show contra Tomas Machac, enquanto De Minaur viveu altos e baixos diante de Jordan Thompson.