Djokovic dá espetáculo em dia de festa francesa

Novak Djokovic não poderia atingir sua 51ª semifinal de Grand Slam, e 13ª de Roland Garros, de forma mais exuberante. Apesar de ver Alexander Zverev se sair melhor no primeiro set, insistiu num plano muito bem traçado de jogo, executou golpes de base cada vez com maior perfeição, cobriu de forma notável a quadra em que pese seus 38 anos e por fim destruiu a cabeça do alemão com uma série de bolas anguladas, saques na linha, voleios ousados, curtinhas geniais e lobs milimétricos. Um conjunto de habilidades que lembram seus melhores tempos.

O sérvio segue em frente e fica diante de um dos maiores – senão o maior – desafios de sua carreira. Se quiser levantar o 25º Grand Slam, terá também de derrotar o número 1 do mundo Jannik Sinner na sexta-feira e, quem sabe, decidir o título contra o atual campeão e vice-líder Carlos Alcaraz. Esses dois adversários juntos somam 45 anos e estão avassaladores neste Roland Garros. Nos confrontos diretos com o italiano, existe empate por 4 a 4, mas Sinner ganhou os três mais recentes e quatro dos últimos cinco, tendo sua última derrota na decisão do Finals de 2023. Mas alguém aí duvida de Nole?

Não deveria. Ainda mais depois da forma com que reagiu em cima de Sascha. Enquanto o alemão conseguiu ser ofensivo, ele se saiu bem. Mas o sérvio soube inverter a situação e passou a distribuir as bolas por todos os lados, explorando, claro, o forehand em movimento do alemão, que segue como um buraco terrível em seu jogo. Num tênis que exige cada vez mais versatilidade, Djokovic deu aula para o terceiro do ranking, que vai sonhar com os 35 drop-shots que o fez sair lá da base e os 24 lobs que levou, alguns em cima da linha. Zverev teve uma chance de reagir no quarto set, quando conseguiu break-point no sexto game, mas falhou bisonhamente num smash fácil, fruto certamente de tanta dúvida que já estava plantada.

Sinner por sua vez continua destruindo adversários e chega à segunda semifinal consecutiva com apenas 36 games perdidos. Campeão do US Open do Australian Open, soma 19 vitórias em sequência e se torna o mais jovem a atingir isso desde Rafael Nadal no US Open de 2008. Aliás, é o primeiro jogador de seu país a somar seis semis de Slam e, junto a Lorenzo Musetti, marca somente a segunda vez na história em que dois italianos estão na penúltima rodada de um Slam, repetindo Nicola Pietrangeli e Orlando Sirola de 1960.

A grande surpresa Alexander Bublik só conseguiu equilibrar o segundo set, quando sacou com mais qualidade. Diante das bolas pesadíssimas de Sinner, ficou difícil até dar suas famosas curtinhas ou subir com mais frequência à rede e viu o adversário fechar a partida com 31 winners e meros 13 erros. No seu crescimento continuo no circuito, Sinner aumenta invencibilidade para 65 sobre adversários fora do top 20 desde que perdeu para Dusan Lajovic em Cincinnati de 2023.

Boisson faz outro milagre e encara Gauff

Lois Boisson deveria ter feito seu primeiro Roland Garros um ano atrás mas, uma semana antes de o torneio começar, foi obrigada a operar o problemático joelho esquerdo. Era então a número 152 do mundo e só voltou a pisar na quadra em fevereiro. Por isso, como 361ª colocada, precisou do convite nesta edição e aí realiza um torneio incrível. Derrubou duas top 10, algo que não acontecia para uma debutante desde Monica Seles em 1989, e está na semifinal, com direito ao prêmio de 690 mil euros. Até então, havia embolsado apenas 148 mil dólares nos quatro anos de carreira profissional.

A história de Cinderela teve outro capítulo espetacular nesta quarta-feira, quando barrou Mirra Andreeva, sexta do mundo e semi do ano passado. É bem verdade que a russa ajudou bastante. Abriu 3/1 e permitiu reação. Depois, Boisson escapou de set-point sacando com 3/5 na base de dois winners e um ace, portanto mérito total, mas em seguida Andreeva serviu para o set e mostrou toda sua tensão. Claro que a torcida se inflamou e por pouco a francesa não evitou o tiebreak. No desempate, outra vez Mirra largou na frente e teve set-point, mas novamente foi notável a frieza e a qualidade de Boisson diante do aperto.

O segundo set teve roteiro ainda mais duro. Andreeva abriu 3/0 e aí perdeu seis games consecutivos, muito disso fruto de seus 43 erros não forçados. Satisfeita? Apesar de preferir respostas sempre curtas, Boisson – que aqueceu para o jogo com Sinner – garantiu: “Meu sonho é ganhar, não fazer semi”. Já Andreeva reconheceu a pressão do público, mas não arrumou desculpas e admitiu ter feito “escolhas erradas”.

Além da ascensão meteórica de quase 200 posições, indo provisoriamente para o 65º posto e se tornando da noite para o dia a melhor francesa do ranking, Boisson se torna a primeira tenista da casa na semi de Paris desde Marión Bartoli em 2011 e a segunda fora do top 300 a derrotar duas top 10 no mesmo torneio, desde Serena Williams, em Chicago de 1997. Ela ainda é a jogadora de mais baixo ranking na semi de um Slam em 40 anos e a primeira convidada a ir tão longe em Roland Garros. Para completar sua lista, realiza o feito inédito de chegar numa semi de Slam com apenas dois jogos de WTA vencidos anteriormente.

Gauff acha o caminho

Não foi fácil a vida de Coco Gauff nas quartas diante de Madison Keys, dona de um dos melhores forehands do circuito. A finalista de 2022 em Paris precisou compensar a debilidade do serviço – sete duplas faltas no primeiro set para um total de 10 no jogo e de 31 no torneio – com sua inegável capacidade de devolver bem. Foram 67% de sucesso nos pontos de retorno contra Keys, com nove quebras obtidas nos 15 games de serviço da campeã do Australian Open.

Coco virou a partida com 41 erros e somente 15 winners e isso só se explica porque Keys falhou ainda mais, em 60 vezes, apesar de ter cravado nada menos do que 25 winners com seu forehand. Semifinalista pela terceira vez no torneio e mais jovem a ganhar 25 partidas desde Martina Hingis, no ano 2000, a número 2 do mundo não perde um terceiro set no saibro parisiense há cinco anos, o que ajuda demais na confiança.

Gauff reconhece que ainda precisa de muitos acertos e, pior ainda, não vai ter muito tempo para isso, já que sua semi contra Boisson já acontece no final da rodada desta quinta-feira. Ela também sabe que vai ter a Philippe-Chatrier inteira a motivar a adversária e jura que vai conseguir suportar a torcida.

O adeus de Orlandinho e Victoria

Orlando Luz e o croata Ivan Dodig sentiram o peso de uma dupla extremamente entrosada, hábil no saque e esperta nas devoluções forçadas, e isso significou a derrota nas quartas de final de Roland Garros. A parceria do gaúcho não fez o melhor com o saque no primeiro set, mas depois se ajustou e chegou a ter um break-point no final da segunda parcial e abriu 2-1 com saque no tiebreak. No entanto, faltou a consistência que sobra para Marcel Granollers e Horácio Zeballos.

Os dois estão na quarta semi consecutiva de Paris e ainda sonham com o primeiro título de Slam, que escapou em duas decisões de Wimbledon e uma no US Open. Será que agora vai? Ao menos os dois principais cabeças caíram: os atuais líderes do ranking e campeões do ano passado Pavic/Arevalo e também Heliovara/Patten.

Já Victoria Barros não foi nada bem em seu jogo de simples, excessivamente defensiva diante de uma norte-americana um ano mais velha, que saca mal porém tem ótimos golpes de base. Logo depois, nas duplas, acabou eliminada num apertadíssimo match-tiebreak. Como ela definiu muito bem, o aprendizado continua.