Como um top 10

Primeiro e segundo saques forçados, forehand a 181 km/h, nenhuma dúvida na hora de jogar pontos importantes, dois tiebreaks vencidos com autoridade, frieza e lances brilhantes. O verdadeiro top 10 na arena Margaret Court na noite desta terça-feira em Melbourne foi João Fonseca.

A estreia em Grand Slam era certamente dura, diante do currículo expressivo de Andrey Rublev, que fez seu 94º jogo de nível Grand Slam e defendia as quartas de final do Australian Open anterior. Autêntico marreteiro, o russo acabou dominado por um garoto que ousou bater mais forte do que ele. Fonseca completou sua vitória quase impecável com 51 winners.

João demorou um pouco para pegar o ritmo certo dos golpes de base, mas manteve o primeiro set equilibrado porque sacou com grande qualidade. Aquele break-point evitado no oitavo game se mostraria de vital importância. Mostrou toda sua personalidade positiva e determinada. Estava então claro que ele não entrara para fazer um bom jogo, mas sim para vencer. E o tiebreak impecável e agressivo mostrou a Rublev o tamanho de seu problema.

Sem tirar o pé do acelerador, com golpes pesados e bem direcionados aos espaços vazios deixados pelo adversário, Fonseca ficou perto de abrir 4/0 no segundo set. O cabeça 9 está claramente atordoado. Veio outro break-point relevante, novamente o carioca fechou a porta e aí ganhou oito pontos seguidos com o saque para abrir 2 sets a 0. A distância técnica estava cada vez maior.

Rublev evitou quebra precoce no terceiro set e aproveitou o único momento de perda de intensidade de Fonseca para enfim quebrar e abrir 3/1. Nem deu tempo de respirar. Jogou muito mal o game de serviço e permitiu a reação. Estava pressionado. AInda viria mais um break-point importante para o russo, outra vez no oitavo game, mas a definição foi mesmo para outro tiebreak.

Fonseca chegou a ter 4-0 antes de permitir empate por 5-5, mas a tranquilidade e precisão com que meteu um backhand na paralela para chegar ao match-point deixaria espantado quem nunca havia visto o brasileiro em ação. Completou a vitória com mais um ponto em que tomou a iniciativa primeiro, uma marca de sua performance assombrosa. Em quadra, deu a receita, citando Roger Federer: “Talento sem trabalho não adianta nada”.

Façanhas de Fonseca

Ele agora é o segundo mais jovem brasileiro a ganhar uma partida de Grand Slam no geral, superado apenas por Thomaz Koch, que aos 17 anos e 14 dias passou uma rodada em Roland Garros de 1962. Na temporada seguinte, aos 18 anos, três meses e 19 dias, Koch chegou nas quartas do hoje US Open.

Na Era Profissional, nenhum brasileiro ganhou de um top 10 vigente aos 18 anos, muito menos em Slam. Fonseca é apenas o segundo adolescente desde o surgimento do ranking, em agosto de 1973, a ganhar de um top 10 em Slam, repetindo a vitória de Mario Ancic bateu sobre Federer em Wimbledon de 2002.

Embora ainda não esteja totalmente garantido no top 100 – ele subiu provisoriamente para 98º -, é certo que João sairá de Melbourne como número 2 do Brasil, já que seu total de 600 pontos já supera os 594 de Thiago Monteiro.

O que vem por aí

A próxima missão é encarar o também experiente Lorenzo Sonego, um ex-21 do ranking que hoje é 55. O italiano já atingiu a quarta rodada de Slam por três vezes na carreira e no Australian Open do ano passado deu trabalho a Carlos Alcaraz, levando o espanhol ao quarto set.

Sonego derrotou o veteraníssimo Stan Wawrinka nesta madrugada, num duelo apertado de 6/4, 5/7, 7/5 e 7/5. E sabe o que esperar. Perdeu para Fonseca na primeira rodada de Bucareste, sobre o saibro, por 7/6 e 7/5, há 10 meses. Aliás, questionado sobre o fenômeno brasileiro após bater o campeão de 2014, Sonego foi direto: “Trata-se de uma grandiosíssimo talento”.

Como temos todo direito de nos empolgar, a caminhada de Fonseca poderá ter na terceira rodada Frances Tiafoe ou o Fabian Marozsan que derrotou Thiago Wild no domingo. E quem sabe dê para chegar nas oitavas para encarar o tri vice Daniil Medvedev, que correu risco de eliminação bombástica nesta noite, quando viu o tailandês Kasidit Samreg, mero 418º do mundo, abrir 2 sets a 1.

Resumão

– Bia Haddad esteve longe de seus melhores dias, mas ao menos virou e passou. Chegou a dar saque a 99 km/h e raramente aproveitou chances para atacar o segundo serviço pouco contundente da argentina Julia Riera. Enfrentará agora a russa Erika Andreeva e tomara que suba muito de nível.
– Ótimas estreias de Jasmine Paolini, Elena Rybakina e Daria Kasatkina. Quem suou foi Emma Navarro, que viu Peyton Stearns sacar para o jogo no terceiro set.
– Mais duas cabeças caíram na primeira rodada: Alexandrova parou em Raducanu e Sakkari perdeu para a colombiana Osorio.
– De Minaur passou bem por Zandschulp, mas Popyrin decepcionou a torcida australiana ao levar virada de Corentin Moutet e seu jogo cheio de toques.
– Fritz só perdeu cinco games de Brooksby e Rune levou o esperado sufoco de Zhang, indo parar lá no quinto set.
– Campeão em Auckland dias atrás, Monfils barrou a sensação Perricard em longo jogo de cinco sets e três tiebreaks. Gael fez 16 duplas faltas e 18 aces.

Saiba que…

– Djokovic jamais perdeu para um qualificado em Slam. Faria é 125º colocado e seria o tenista de mais baixo ranking a bater o sérvio em Slam.
– Nishioka tem tarefa duríssima contra Alcaraz e Nishikori desafia Paul. O tênis japonês jamais teve dois homens na terceira rodada de um Slam na Era Aberta.