Alcaraz e Sinner fazem seu mais importante duelo

Pela oitava vez desde novembro de 2021, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner estarão frente a frente e este me parece o mais importante duelo direto que os dois jovens talentos já fizeram até agora, ainda que tenham decidido Umag em 2022 e se cruzado em quartas do US Open pouco depois.

Sim, porque esta semifinal em Indian Wells, que repete a do ano passado em que o espanhol venceu em dois sets bem disputados, vale não apenas a vice-liderança do ranking, até agora inédita para o italiano, mas principalmente deixará o vencedor com muita moral para o que vem por aí.

Sinner leva três relevantes vantagens a meu ver. Lidera o apertado histórico por 4 a 3, tendo vencido os dois mais recentes, ambos em pisos duros bem distintos, como o lento Miami e o mais veloz Pequim. Aliás, a última vitória do espanhol foi exatamente a semi do ano passado no deserto, que lhe permitiria ganhar o título em seguida diante de Daniil Medvedev.

Penso, no entanto, que o ponto crucial não está no histórico, porém no momento. Ainda que Carlitos tenha claramente subido de produção em suas duas últimas partidas, com direito a um placar de gabarito em cima de Alexander Zverev nesta tarde cheia de abelhas no estádio principal, quem está jogando o tênis mais vistoso, eficiente, agressivo e solto é o italiano.

A bola de Sinner está andando tanto que até nos faz esquecer que essa superfície continua mais abrasiva do que deveria. Isso, a bem da verdade, ajudou a segurar os saques de Thanasi Kokkinakis, Jan-Lennard Struff e Ben Shelton. A distribuição perfeita de bolas, a atitude ofensiva por excelência, o saque oportuno e as variações na rede o mantêm não apenas invicto em sets nesta semana como também lhe dão 16 vitórias seguidas na temporada e 19 desde a perda do título do Finals em novembro.

Daí que foi muito bem-vinda a subida de degrau do espanhol, que começou vacilante contra Matteo Arnaldi, não brilhou diante de Félix Aliassime e só então nos lembrou o Carlitos de outrora, superando Fabian Marozsan e principalmente dominando Zverev com seleção perfeita de golpes.

Mesmo com a ausência já anunciada de Novak Djokovic no Masters de Miami – confirmando o que insinuou na entrevista pós-Luca Nardi -, não há chance de Sinner ou Alcaraz ameaçarem seu reinado antes de Monte Carlo. E ainda assim terão fazer também uma campanha relevante em Miami, onde Sinner defende o vice e Alcaraz fez semi. E só então podem pensar em ganhar também no saibro monegasco, onde é bem possível que Nole evite ir.

Portanto, esta semifinal em Indian Wells tem um peso enorme para os dois e, caso ambos joguem seu melhor, há ótima chance de nos fazer ter um pouco menos de saudade do Big 3.

E mais
– Quem está jogando um tênis muito competitivo e versátil é Tommy Paul. Ele, que já foi tido como grande esperança americana quando ganhou Roland Garros juvenil, chega na sua segunda semi de Masters com boas vitórias sobre Ugo Humbert e Casper Ruud, além de ter encerrado o sonho de Nardi.
– Holger Rune não conseguiu repetir a partidaça da véspera, em que salvou match-point e virou em cima de Taylor Fritz com terceiro set impecável, e parou diante do sólido Daniil Medvedev, que devolveu várias vezes em cima da linha e foi bem mais à rede. O clima esteve quente no ‘tira-teima’ quando o garoto dinamarquês deu bolada no corpo que irritou o russo. Carlos Bernardes conteve os ânimos, mas Medvedev deu outra bronca na hora do cumprimento.
– Carol Wozniacki chegou a liderar o primeiro set em cima de Iga Swiatek, mas o físico foi caindo e acabou por desistir no comecinho do segundo set. Pena. A número 1 reencontra Marta Kostyuk, 32º, e tenta repetir Roland Garros de 2021.
– Coco Gauff superou outro dia de altos e baixos, somou incríveis 16 duplas faltas com o vento chato e tirou Yue Yuan em jogo de muita troca de bola. Será favorita contra uma renovada Maria Sakkari. A grega agora é treinada por David Witt, o ex de Jessica Pegula, e tem feito boas apresentações ousando mais nos voleios. Tirou nesta madrugada uma ascendente Emma Navarro, a norte-americana que tirou Aryna Sabalenka num jogo em que se chocaram a consistência das duas.