Emoção e dor definem final improvável de Wimbledon

O troféu feminino de Wimbledon ficará na mão de uma saibrista. Jasmine Paolini, que acaba de decidir Roland Garros, e Barbora Krejcikova, que chegou ao ápice da carreira na terra de Paris, obtiveram vitórias notáveis nesta quinta-feira e lutarão por um título que provavelmente jamais imaginariam.

E foi com emoção, muita emoção. A italiana saiu atrás contra Donna Vekic e fez um segundo set sob pressão constante, salvando três break-points cruciais, até levar a decisão à frente. A croata desperdiçou chances. Fez 2/0 e 3/1, levou empate e de novo obteve quebra de vantagem, sacando com 4/3. Demonstrava esgotamento físico, chorava nas viradas, mas lutava. Salvou dois match-points com bravura, enquanto a italiana buscava lances incríveis e cobria toda a quadra. Com justiça, o tiebreakão veio, as duas alternaram lideranças, até que prevaleceu a firmeza de Paolini.

Um duelo épico e a mais longa semifinal feminina da história do torneio, que faz de Paolini a quinta tenista desde 1999 a decidir Paris e Londres seguidamente. Mais do que tudo, uma façanha para uma tenista de 1,63m, que um ano atrás beirava o 50º lugar do ranking. Ela nunca havia sequer ganhado uma partida sobre a grama até Eastbourne dias atrás, onde fez semi. Em Wimbledon, havia perdido na estreia nas três tentativas anteriores.

Krejcikova também esteve contra a parede. Viu a campeã de 2022 abrir 4/0, ainda diminuiu o prejuízo numérico, mas viveu sob enorme pressão até a metade do segundo set, tendo salvado break-point em todos os games de serviço até então. Que sufoco, quanta frieza. Mas ela já tinha alterado suas opções táticas, agora usando mais slices, até mesmo de forehand, para induzir Rybakina aos erros de ataque. Foi assim que obteve a quebra no sexto game. Concluiu a tarefa no sexto set-point, saindo de 0-40, num esforço mental tremendo.

O terceiro set começou com domínio amplo das sacadoras. De repente, Rybakina perdeu a intensidade, mostrou-se mais lenta, levou a quebra e jamais se recuperou. Com a autoridade de quem havia vencido os dois duelos anteriores, Krejcikova fechou o último game de zero, no topo de sua confiança. Além de encaixar 78% dos primeiros serviços, ainda só perdeu quatro desses pontos no terceiro set, algo que seria de se esperar da cazaque.

Haverá poucos parâmetros para se definir favoritismo para o duelo de sábado entre as duas jogadoras de 28 anos. O histórico é ínfimo – uma vitória de Krejcikova no quali do Australian Open de 2018 -, mas talvez o fato de já ter vencido um Slam dê maior tranquilidade à tcheca. É de se esperar muitas trocas de bola até a última gota de suor. E nisso Paolini é excepcional.

E mais

– Djokovic enfrenta um italiano na semi de Wimbledon pelo segundo ano consecutivo.
– Musetti tenta repetir Sinner e Cecchinato, únicos de seu país a bater Nole em eventos de Slam, e se juntar a Berrettini como finalistas de Wimbledon.
– O jogo também marca a maior distância de idade entre dois semifinalistas na Era Aberta, com 14 anos e 285 dias.
– O heptacampeão fará sua 108ª partida em Wimbledon (tem 96 vitórias) contra 10 do italiano (sete triunfos).
– Apenas 5 italianos já decidiram um Slam. Além de Sinner e Berrettini, houve Panatta, Pietrangeli e Di Stefano.
– Nunca dois italianos decidiram um mesmo Slam em simples.
– Alcaraz e Medvedev também fizeram semi do ano passado no Club, com vitória do espanhol em sets diretos.
– O russo tenta sua sétima final de Slam e, se o fizer, será o 44º profissional diferente a decidir Wimbledon.
– Alcaraz pode igualar as quatro finais de Slam de Santana e ficar só atrás de Nadal (30) entre os espanhóis.
– Medvedev perdeu apenas 2 de seus 8 semis de Slam (US Open 2020 e Wimbledon 2023).
– Em caso de vitória de Djokovic e Alcaraz, eles repetirão a final do ano passado. Oito pares de finalistas decidiram o torneio mais de uma vez desde 1968.
– Djokovic tem 3-2 contra Alcaraz e 10-5 sobre Medvedev nos confrontos diretos, enquanto Alcaraz tem 3-1 sobre Musetti e Medvedev, 2-0 sobre o italiano.
– Final inesperada também na dupla masculina. Purcell e Thompson tiraram os cabeças 1 Granollers/Zeballos. Enfrentarão Patten e Heliovara, os que tiraram Matos/Melo e na semi bateram os cabeças 9 Skupski e Venus.
– Rara tenista a bater com duas mãos tanto o forehand como o backhand, Su-Wei Hsieh está na semi de duplas femininas e mistas. Isso aos 38 anos. A taiwanesa já ganhou Wimbledon quatro vezes, mas nunca nas mistas.