Bons motivos para ser otimista com a semi de Fonseca

Ninguém deve esperar jogo fácil. Mas há boas razões, técnicas e táticas, para que se mantenha o otimismo numa classificação de João Fonseca para as semifinais de Roland Garros, algo que não acontece entre os homens brasileiros desde que Guga Kuerten fez trajetória para o tricampeonato, em 2001. O jogo acontece na rodada noturna local, às 15h15 de Brasília.

Jakub Mensik, praticamente um ano mais velho do que o carioca de 19 anos, é tipicamente um tenista de quadras duras. A estatística deixa isso bem claro: de suas atuais 83 vitórias de primeira linha, apenas 19 aconteceram sobre o saibro, onde jamais fez sequer uma final. Rumo a Paris, perdeu para jogadores como Ignacio Buse, em Hamburgo, e Alexei Popyrin, em Roma. A vitória de ontem sobre Andrey Rublev foi, de longe, a maior e melhor sobre o piso.

Fonseca, por sua vez, entra em quadra como favorito porque é saibrista autêntico. Ganhou quase metade de seus jogos de nível ATP na terra batida (23 em 52), tem aquele grande troféu em Buenos Aires e mostra toda sua capacidade técnica e tática nas vitórias duríssimas sobre Novak Djokovic e Casper Ruud, adversários muito distintos.

Para completar, o brasileiro ganhou o único duelo diante de Mensik, ao longo da campanha que o levaria ao primeiro título que lhe gerou visibilidade internacional, o Next Gen Finals de 2024. Claro que é um torneio de regras diferenciadas, com set curto e games sem vantagem, o que dificulta o parâmetro. No entanto, vitória sempre pesa no tênis. Deixa um confiante e outro, com interrogações.

É preciso enaltecer as ótimas qualidades do tcheco, ex-número 12 do ranking. Saca muito bem, bate pesado dos dois lados, se mexe bem para seu tamanho (1,98m) e sabe concluir a transição para a rede atrás de seus torpedos. Virou sensação ao ganhar Miami em cima de Djokovic e é importante lembrar que o Masters da Flórida tinha então um dos pisos mais lentos do circuito, considerado um autêntico saibro. Números evidenciam também sua cabeça forte: ganhou os dois jogos feitos em cinco sets neste Roland Garros e seu recorde positivo de tiebreaks é de 55-35.

A melhor razão para se imaginar que Fonseca tem boa chance de subir mais um degrau em Paris é a excelência técnica e física que demonstrou nestes quatro jogos. Não é fácil sair de 0 a 2 duas vezes seguidas no saibro. Exige enorme confiança no seu tênis e no seu corpo. Na partida contra Ruud, em que pese ter tido um set a menos, a exigência física e variações táticas foram enormes e João se destacou pelo poder defensivo, cobertura de quadra e ótimas soluções sob pressão.

Caberá a Fonseca não se frustrar com os winners que irá tomar ou com eventuais games de devolução em que mal tocará na bola. Faz parte quando se enfrenta um adversário como Mensik. A primeira tarefa será ter concentração total no seu próprio serviço e a determinação de variar ritmos o tempo todo, fazer o tcheco bater em movimento, se curvar para slices, correr atrás de curtinhas ou bolas bem anguladas.

João sabe fazer tudo isso. Então, vale acreditar.

Aliassime contra os italianos

Uma vacilada gigante de Frances Tiafoe permitiu que três italianos atinjam pela primeira vez na história as quartas de um mesmo Slam. Ele tinha 5/2 e sacou duas vezes no quarto set para tirar Matteo Arnaldi e levou a dura virada, um duelo com incrível disposição dos jogadores, que foi a 5h26 e mostrou espetacular poder de luta num quinto set de tirar o fôlego.

Ele enfrentará o xará Berrettini, que fez quartas em 2021, nunca mais voltou a Paris e agora repete a campanha. Ganhou dois tiebreaks do argentino Juan Manuel Cerúndolo, que lutou o máximo apesar das 6h de esforço no sábado. Os dois nunca se enfrentaram no circuito.

No começo do dia, Flavio Cobolli suou para tirar o valente Zachary Svajda, voltando a mostrar a conhecida insegurança na hora de vencer jogos grandes. Favorito para a vaga na final nesse setor, ele admitiu o extremo nervosismo e afirmou, ainda em quadra, para incredulidade da entrevistadora Carolina Garcia: “Me borrei todo”.

Por isso, é difícil dizer como vai encarar o duelo contra o canadense Félix Auger-Aliassime, o novo número 4 do ranking. Sem alarde e holofote, ele jura que gosta do saibro e provou isso ao vencer com autoridade o canhoto Alejandro Tabilo, tendo agora quartas em todos os Slam, com duas semis no US Open. Cobolli ganhou os dois confrontos, ambos na dura e em 2024.

Sabalenka dá show e vislumbra nova final

O complemento das oitavas de final femininas reforçou o favoritismo de Aryna Sabalenka para, ao menos, repetir a decisão do ano passado em Paris. A número 1 do mundo fez uma magnífica apresentação diante da japonesa Naomi Osaka, com um primeiro set movimentado e apertado, já que Osaka conseguiu recuperar uma quebra e se manteve viva até o finzinho.

Depois, a bielorrussa sobrou, como era o esperado. Foi mais para as bolas, totalizando a partida com 39 winners (contra 20) e 27 erros (frente 18), porém com muito mais variação. Entrou na brincadeira de Fabrice Santoro e até dançou em quadra. Mas sabe que precisa manter a seriedade no duelo inédito contra a canhota Diana Shnaider, que não terá nada a perder em suas primeiras quartas de Slam.

A outra vaga na semi ficará entre Anna Kalinskaya e Maja Chwalinska, encarregada agora de conduzir a bandeira polonesa em Paris. A russa fez jogo tenso contra Anastasia Potapova, credenciada por tirar Coco Gauff na rodada anterior, e as duas dividiram chances e tremedeira, até que a 24ª do mundo tomou a frente no match-tiebreak e concluiu. Já Maja foi bem superior à local Diana Parry e nem conseguiu motivar a torcida na Chatrier.

Luísa confirma, Demo surpreende

E o tênis brasileiro tem mais dois postulantes à vaga nas semifinais. Luísa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski encararam apuros contra Eikeri/Gleason, a quem haviam vencido dias atrás na final de Estrasburgo, e agora pegam as veteranas Siegemund/Zvonareva antes de, quem sabe, desafiar as cabeças 1 Siniakova/Townsend.

Luísa agora tem quartas de final em todos os quatro Slam e vai em busca da quarta semi em três diferentes torneios. Em janeiro, ela e Gabi também chegaram à penúltima rodada em Melbourne. Stefani assume provisoriamente o quinto lugar do ranking, mas ainda depende de Krunic e Danilina, que também estão nas quartas.

Boa surpresa vem com o gaúcho Marcelo Demoliner, principalmente porque o indiano N Sriram Balaji não é tão adepto ao saibro. Os dois tiraram a ótima dupla alemão Krawietz/Puetz e desafiam agora os cabeças 2 Heliovaara/Patten. Esta é a segunda tentativa de ir à semi de Demoliner, 37 anos, que também fez quartas no US Open de 2022.